La curcuma si ricava dalla radice della Curcuma longa, un grosso rizoma cilindrico, ramificato, di colore giallo o arancione, fortemente aromatico. La radice viene bollita, essiccata e macinata, per ottenere la spezia.

Il suo principale componente è la curcumina, che viene da sempre utilizzata come colorante naturale ed è considerata un integratore alimentare; inoltre ha proprietà antinfiammatorie, antibatteriche e antivirali.

Questa spezia dona al cibo un bel colore giallo e un delicato aroma. È adatta per insaporire risi pilaf e spezzatini di carne, è deliziosa su legumi, verdure e cereali. Da provare, negli impasti profumati dei biscotti, in muffin e yogurt con cereali.